Asam urat – suatu bentuk radang sendi yang parah – biasanya terjadi ketika kelebihan asam urat, yang disebut kristal, menumpuk di dalam tubuh. Konsumsi alkohol, makanan laut, dan produk daging merupakan penyebab paling umum serangan asam urat. Mengacu pada makanan yang mengandung makanan laut atau daging, dokter TCM Eu Yan Sang Ng Qing Xiang berkata, “Keduanya mengandung kadar purin yang tinggi, yang terurai menjadi asam urat.”

Penyakit ini biasanya menyerang satu sendi dalam satu waktu. Namun, penyakit ini dapat menyerang dua sendi atau lebih secara bersamaan jika menjadi kronis. Selain jempol kaki, asam urat juga bisa menyebabkan kemerahan, bengkak, dan sensitif terhadap sentuhan di pergelangan kaki, tumit, punggung kaki, siku, jari tangan, lutut, dan pergelangan tangan. Asam urat kronis yang tidak terkontrol juga dapat muncul dengan tophi – benjolan keras yang muncul di bawah kulit – yang dapat terinfeksi, menyebabkan rasa sakit dan menyebabkan gangguan fungsi. Tophi, atau timbunan asam urat, terlihat seperti benjolan di kulit.

Pengobatan Barat dan Tradisional Tiongkok (TCM) memiliki keyakinan yang sama bahwa asam urat lebih sering terjadi pada pria dan wanita pascamenopause . Praktisi TCM tertentu menggambarkan rasio pria dan wanita yang menderita asam urat adalah 3 banding 1 – yang cukup mengkhawatirkan. Menurut dokter Ng, penyebab utama asam urat pada pria paruh baya adalah berkurangnya kemampuan metabolisme purin. Wanita pra-menopause memiliki kadar estrogen yang tinggi, yang mendorong pemrosesan dan pembuangan asam urat oleh ginjal menjadi lebih efektif.

Namun, TCM umumnya percaya bahwa serangkaian faktor internal dan eksternal menyebabkan asam urat. Ini termasuk patogen seperti dingin (寒), kelembapan (湿), panas (热) dan angin (风). Kombinasi patogen ini dapat mengganggu qi (energi vital kehidupan) dan aliran darah di meridian tubuh, sehingga menyebabkan gejala asam urat klasik lainnya.